Inicios
Se inicia en la música cuando su padre le
regaló una mandolina que
luego cambió por un Corno que fue
el primer instrumento de viento que tocó. Con doce años abandona el corno y
empieza a estudiar la técnica del trombón y a
tocarlo en la banda de su colegio. Siendo aún estudiante universitario, Glenn
realizaba audiciones, tocando siempre que se le presentaba la oportunidad. Al
descuidar sus estudios y reprobar en tres de sus seis cursos, decidió abandonar
la universidad dedicándose por completo a la música. Se convierte en
trombonista profesional y se une a una banda del entonces célebre baterista. En
esa banda el clarinetista era el mas tarde proclamado "rey del
swing", Benny
Goodman.
Audio: Stardust http://www.youtube.com/watch?v=kl7h2HeAP5s&feature=fvsr
En 1928, la orquesta llega a Nueva York y
Miller decide dejarla para tocar por su cuenta en clubes, programas de radio y
espectáculos musicales, hasta bien entrado el año 1932. En 1935, Ray
Noble, director británico de orquesta le encarga organizar una banda
de swing. Durante dos años alterna la dirección de la orquesta y las
actuaciones en pequeños locales, hasta que en 1938 decide formar su propia
"Gran Banda" tras varios intentos frustrados. Su primer gran éxito
fue "Moonlight Serenade" y un contrato en el Casino de Glen Island
en New Rochelle,
en Nueva York, le abre
las puertas a una carrera triunfal que se mantendrá hasta el final de su
carrera. Al mismo tiempo que la orquesta triunfa en las salas de bailes, la
banda adquiere una popularidad tremenda en Estados Unidos debido a la emisión de sus
actuaciones por un programa de radio que retransmitia de costa a costa.
Éxitos
Formó una segunda banda en 1937, que consiguió rápidamente el favor del
público, que llenaba sus conciertos, lo que dio lugar a una serie de
grabaciones para las multinacionales discográficas RCA Víctor y His Master's Voice. Desde junio de 1938,
Miller dominó los primeros puestos de varias listas de música popular, y se
mantuvo así más de una año. A principios de 1940, "In the
Mood" estuvo quince semanas consecutivas de número uno, y
siguió "Tuxedo
Junction" que mantuvo a Miller en el número 1 hasta el
verano.
Audio: In the Mood http://www.youtube.com/watch?v=_CI-0E_jses&feature=fvwrel
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, Miller se alistó en las Fuerzas Aéreas donde
recibió el rango de capitán y donde se encargó de tocar para las tropas
estadounidenses desplazadas a Europa.
Muerte y misterio
Tras la liberación de París,
a Miller se le ordenó realizar una gira de seis semanas allí y en otras
ciudades europeas, ya en poder de los aliados. Miller, recién ascendido a
Mayor, pasó la noche anterior, discutiendo con un amigo sus planes de formar
una banda en la posguerra y luego retirarse a una finca que había comprado
en California.
Al día siguiente, salió en un avión
que se dirigía a París,
para iniciar su gira artística. El piloto del avión también se dirigía a la
ciudad, en la que estaba a punto de ser sometido a una corte marcial por
acusaciones de traficar en el mercado negro.
Como nunca se encontraron los cadáveres de
Miller y sus acompañantes, hubo una serie de leyendas que le suponían vivo.
En 1985, el
investigador Clive Ward descubrió un Noorduyn Norseman, similar al avión en
que viajó Miller, en las afueras de la costa norte de Francia pero no
pudo verificarse la existencia de restos humanos en su interior.
Audio: American Patrol http://www.youtube.com/watch?v=DK-lBi5r6Jk
Uno de los rumores más persistentes es el
de que murió en un burdel alemán, apuñalado por una prostituta, aunque esta
historia, que se supone desclasificada como muchos otros secretos de guerra,
nunca se ha podido confirmar. La teoría más probable es que el avión fue
accidentalmente derribado por bombarderos RAF sobre el Canal
de la Mancha(entre Francia y Reino Unido),
después de una operación abortada de bombardeo contra Alemania donde
se arrojaron al mar las bombas destinadas a fin de aligerar carga: el piloto de
la fuerza aérea británica Frad Shaw anotó en su bitácora que observó que un
pequeño avión se precipitaba en espiral y sin control hacia el mar.
A pesar de la desaparición del músico, la
banda continuó sus actividades bajo la dirección de Jerry Gray hasta el 13 de
noviembre de 1945, cuando hizo su última presentación ante el presidente
Truman, en Washington.
El mayor Glenn Miller fue el único miembro de la banda que no sobrevivió a la
guerra.
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